Las Religiones Afroamericanas

Hemos llegado al tercer Milenio en medio de una conciencia generalizada de crisis como resultado de los espectaculares cambios habidos en las costumbres, en las formas de pensar y hasta de creer en lo sobrenatural… Existe la sensación de que nuestra civilización muere de agotamiento, y de que algo nuevo, todavía no definido, pugna por aparecer. No es extraño, pues, que mientras ese novum no se hace realidad, vivamos en una especie de vacío… Para muchos se han alejado las grandes certezas que han acompañado el desarrollo de la humanidad durante los últimos siglos y éstos se han quedado sin referencias... Y, como suele suceder en estos casos, desafortunadamente es el ocultismo el que viene a ocupar ese vacío imponiendo sus propios códigos y reglas, contrarios –desde luego- a los verdaderos principios religiosos.

Los creyentes somos conscientes de que también entre algunos de nosotros existe cierta desorientación «religiosa», manifestada en el debilitamiento de la fe en las verdades que otrora se defendían solemnemente… Este debilitamiento no es achacable solamente al ‘estilo light’ de la vida moderna, sino también al exagerado y caótico pluralismo religioso-cultural de nuestra sociedad, que hace hincapié en el lado relativo de toda creencia humana, aunque ésta tenga por fuente al mismo Padre o Madre de La Creación… Estamos, por tanto, ante una crisis religiosa que es inseparable de la crisis cultural… Crisis significa en este caso conciencia de cambio y de necesidad de adaptación a la nueva sensibilidad de las personas. Por ello el futuro de las religiones dependerá en gran medida de cómo vayamos asumiendo los cambios y dando respuestas a los mismos desde nuestras respectivas religiones, adecuándonos en cada caso a las situaciones, intentando no perder la esencia de nuestros originales legados religiosos.

1. La Crisis Religiosa

La abundancia de publicaciones religiosas es un signo evidente de que existe una fuerte demanda de las mismas… A este fenómeno se le ha denominado ‘rebelión espiritual’… Otros con marcadas tendencias a las supersticiones, hablan de ‘re-encantamiento del mundo’, tras el ‘eclipse de Dios’ sufrido en décadas anteriores… Sin embargo, estos signos optimistas van acompañados de otros signos problemáticos, dado que las fuerzas religiosas emergentes se parecen poco a las religiones tradicionales; más aún, dentro de éstas se han producido también cambios muy sintomáticos.

Visto el ‘retorno de lo religioso’ con ojos religiosos, no deja de ser un fenómeno positivo, porque pone en entredicho la tesis materialista que considera la religión como un fenómeno ligado a la irracionalidad e ignorancia de los hombres. La crisis religiosa a la que me refiero es un fenómeno occidental que está ligado a la Modernidad, y cuyas características son las siguientes: en lo filosófico, la afirmación del sujeto o yo como fuente única de sentido; en lo científico, un espectacular desarrollo de las ciencias y de las técnicas, y en lo político, la aparición del Estado centralizado, burocrático y representativo.

Por otro lado, un efecto concomitante de la Modernidad es la secularización, pues la religión en acto de legítima defensa propia deja de ser el centro de la vida social, política y cultural de los hombres, y tiende a recluirse en el ámbito de lo subjetivo… Lo secular o mundo profano adquiere su propia autonomía, relegando la religión al ámbito de lo privado… En principio, esta situación no es contraproducente para la religión, porque la descarga de funciones que sólo subsidiariamente le toca desempeñar. Por otra parte, el desplazamiento social no tiene por qué afectar a la vida interna de la propia institución religiosa.

El fenómeno de la secularización tiene distintas interpretaciones. Hay quienes piensan que la secularización es el inicio de un proceso irreversible de liquidación de la religión por pura defunción, puesto que la sociedad se hace autosuficiente y convierte en innecesario a Dios… Esta interpretación es sostenida por los defensores a ultranza de la razón ilustrada, cuyo ideal es llegar a una sociedad sin Dios (secularismo)… Otros, en cambio, creen que la secularización es un proceso inevitable que está enraizado en el tejido mismo de la cultura occidental…

En consecuencia, hay que asumir la secularización y saber ser religioso en una sociedad mayoritariamente arreligiosa o plural y caóticamente pseudo-religiosa.

Pero, afortunadamente y de momento, los hechos están demostrando que la religión no desaparece, sino que se transforma… Además, la razón ilustrada que ha venido luchando contra el ‘mito religioso’ ha acabado mitificándose a sí misma y alienándose en sutiles formas de poder. En lugar de ser luz, la razón se ha convertido en poder instrumental, dirigido al dominio material del mundo, pero con fines lucrativos… Pero, no por ello podemos confiarnos pensando que ‘todo está resuelto’ para nosotros los afro-religiosos (y, me refiero a lo afro-religioso porque es lo que nos interesa en esta comunidad, aunque el asunto es inherente a todas las religiones).

Nuestras afro-religiones tienen mucho que hacer para defenderse adecuadamente en medio de todo este proceso de Modernización de la sociedad planetaria… Lo veremos más adelante.

2. Reacciones a La Crisis Cultural y Religiosa

La palabra ‘postmodernidad’ entraña, en quienes la usan en sentido filosófico la idea de superación: se dan por terminados doscientos años de civilización burguesa, moderna o ilustrada y se apunta a un nuevo estilo de vida en el que privan los principios humanitarios sobre los burocráticos y económicos… En síntesis, se trata de sustituir la lógica del dominio por la lógica de la relación y de la convergencia.

Pero, ¿estamos ante un deseo o ante una utopía realizable..?

No es fácil responder a esta interrogante porque nuestro mundo sigue aún apoyado sobre los pilares inconmovibles del Progreso: la ciencia, la técnica y la industria… La conciencia religiosa se ha visto fuertemente sacudida por el relativismo de la vida moderna. Los valores y símbolos que daban sentido trascendente a la vida humana han sido sustituidos por valores efímeros, o en el mejor de los casos por valores exclusivamente intramundanos. La ‘postmodernidad’ ha erigido al propio Yo en sujeto absoluto de valor y de placer. Las cosas han de hacerse a gusto de cada uno: la religión, la moral, el arte, etc.

El postmoderno declara la guerra sin cuartel a todo cuanto suene a Absoluto, pero al mismo tiempo afirma el más absoluto politeísmo en cuanto a creencias y comportamientos, sobre todo si se presentan como nuevos… El movimiento de recuperación de los valores religiosos y la creación de nuevas formas religiosas es una respuesta al estado de crisis cultural y religiosa que atravesamos…

Pero, entre los fenómenos modernos más sintomáticos de esta vuelta a lo religioso están la proliferación de sectas religiosas y de iglesias de todo tipo, ‘los rescates de ciertos tradicionalismos’, hasta los movimientos de La Nueva... Sería una superficialidad reducir a anécdota o a marketing cualquiera de estos fenómenos. Más bien parece que todos esos fenómenos responden a aquel ‘homo naturaliter religiosus’ de que hablaban los antiguos, y que con palabras más sencillas han expresado modernamente Javier Zubiri (el hombre está esencialmente religado), Miguel de Unamuno (el hombre siente hambre de Dios) y José L. Aranguren (en todo hombre existe una necesidad de Dios)… Y, partiendo de esta realidad ‘todo es aceptable porque se origina de la libre voluntad de la gente’…

3. Elementos Esenciales de Toda Religión

Las religiones, más bien que la religión, son fenómenos presentes en todas las culturas. La Fenomenología, que estudia el mundo de la significación de los fenómenos humanos, permite descubrir dentro del abanico de las intencionalidades de la conciencia humana la intención religiosa… La intencionalidad no tiene objeto propio, como el ojo tiene el color, sino que por el hecho mismo de ser el hombre un ser constitutivamente referido (abierto) al mundo como tal, cualquier objeto puede ser intencionado, vivido de muchas maneras. Así, el árbol es para la conciencia una cosa bella, útil, el símbolo de la ciencia o el símbolo religioso de Navidad según sea la intencionalidad o nivel de sentido con que se viva ese objeto: intencionalidad estética, utilitaria, filosófica o religiosa.

La religión o hecho religioso es algo que pertenece a la experiencia humana, y como tal fenómeno puede ser estudiado en todas las culturas, desvelando sus particularidades y sus características universales…

En la época prehistórica, el hecho religioso aparece ligado a expresiones mágicas; en las culturas llamadas «primitivas» se mezcla con el animismo y los mitos, y en la inmediata antigüedad pre-cristiana el fenómeno religioso presenta caracteres politeístas. Lo importante en estos casos es la estructura significativa del fenómeno religioso, por la cual este fenómeno tiende a distinguirse de otros fenómenos intencionales próximos a él (éticos, políticos, sociales) y a constituirse en un orden de significación propia. Esa estructura significativa recibe primeramente el nombre de Sagrado, el elemento más general y vago dentro de la religión. Después recibe el nombre de Misterio, símbolo para indicar la superioridad de ese Otro que se ha hecho presente en la vida de una persona. Finalmente, se aplica el nombre de Dios a la personalización de la Divinidad Creadora… En todas las religiones, éstas se constituyen en creadoras de cultura (posiblemente es el origen de la cultura) al poner todos los medios disponibles al servicio de la intención religiosa, de la cual recibe uno o muchos sentidos.

La secularidad a la que me he referido antes, es un fenómeno moderno occidental que se caracteriza precisamente por separar y reconocer la autonomía de las esferas no específicamente religiosas (filosofía, estética, ética, ciencia, etc.) que durante siglos ha gestionado a algunos sistemas de fe… Algunos contemporáneos viven esta separación como una sustitución de la religión. Los ejemplos más claros los ofrecen Kant y la Teología liberal (reducción de la religión a ética), L. Feuerbach (sustitución de la teología por la antropología), A. Comte y E. Durkhelm (creación de una Religión de la Humanidad), K. Kaspers (la Fe filosófica), la ilustración (religión sin revelación) y otros fenómenos como las nuevas formas de «mística profana»… Estas tendencias no entrañan necesariamente animadversión religiosa (Kant era luterano pietista). Son un fenómeno que cada vez va tomando más carta de naturaleza, y consiste en una «metaforización», de la religión haciéndola aparecer bajo formas consideradas hasta ahora por profanas, pero que ejercen funciones análogas a las ejercidas por las religiones tradicionales y pretenden poner al hombre en contacto con la Trascendencia de una forma muy vaga (según algunos)...

El resultado de este proceso, escribe Juan Martín Velasco, es que el 'prestigio de lo sagrado' va siendo transferido a modalidades de existencia antes tenidas por profanas y que van apareciendo intentos de romper el 'secuestro' de la relación con la Trascendencia ejercido por las religiones tradicionales… En este caso, es evidente que el hombre moderno va abriendo nuevos caminos para una forma renovada de experiencia de lo último o lo supremo para los que en algunas ocasiones reivindica la identificación como sagrado y que en otras vive como caminos hacia la Trascendencia de carácter profano.

4. La Proliferación de Religiones

Hay creencias religiosas que se centran esencialmente en Dios, y otras que tienen al hombre como centro… Las primeras responden a la definición de religión: actitud de reconocimiento de una realidad superior y trascendente, las segundas, en cambio, se confunden con un sentimiento psicológico de soledad y de insatisfacción que sólo ve en Dios un instrumento a su servicio… No negamos que esta actitud psicológica puede acabar en actitud religiosa, pero una persona que sólo busca en la religión superar una situación concreta de angustia o de desamparo se convierte fácilmente en objeto de engaño… Existen sectas religiosas que desde el punto de vista humano son indiferentes porque sólo buscan poner al hombre en relación con lo transcendente. Otras sectas en cambio, sí son perniciosas humana y religiosamente hablando, porque buscan expresamente apoderarse de la personalidad de los individuos, lo cual contradice lo más elemental de toda religión: respetar la libertad de conciencia y buscar el bien del individuo.

Pero, el mundo de las sectas es cada vez más amplio y confuso, entre otras cosas porque sus dirigentes no suelen ser explícitos a la hora de expresar las motivaciones profundas de su proselitismo, si buscan verdaderamente el bien de las personas u obedecen a intereses imperialistas de signo económico o cultural… Es frecuente constatar cómo determinadas sectas están ligadas a firmas económicas o a fundaciones culturales. La diferencia entre una secta y una religión se nota en el lugar que ocupa en ella la búsqueda de La Verdad…

En una religión, debe ser verdadero todo: la intención, la conducta y la predicación. Una de las sectas (o mejor aún, ‘conjunto de sectas’) que más adictos está cosechando actualmente es la denominada corriente de ‘La Nueva Era (New Age)’, cuyo sincretismo tiene el acierto de condensar los sentimientos y aspiraciones de la gente que necesita creer, pero ‘a su modo’ (recuerden que lastimosamente a la mayoría de la gente les va más el caos que el orden).

5. Las Religiones Frente al Futuro

La aparición de nuevos movimientos religiosos en nuestros días no es un fenómeno gratuito, sino que es algo inseparable de la situación de zozobra y de espera en que se halla nuestra cultura. La vida socio-política y religiosa tiene sus propios indicadores para señalar el ‘malestar’ de ambas en un momento de crisis… En el caso de la religión, no sabemos a ciencia cierta si tales movimientos modernos están señalando el fin de una época de secularización y el inicio de un re-encantamiento del mundo, o bien se trata de un fenómeno pasajero… Tampoco es seguro que determinadas actitudes de ‘irenismo transreligloso’, de reconciliación de espíritu y materia y de prácticas esotéricas sean expresión de una nueva espiritualidad y no una vuelta a prácticas superadas. En cualquier caso, parece adivinarse en las personas jóvenes una nueva conciencia religiosa que pone el énfasis en la libertad de espíritu, en la apertura a todas las religiones y en el relajamiento de los lazos dogmáticos e institucionales… De momento, afortunadamente las reacciones fundamentalistas o integristas entre la juventud occidental son minoritarias.

Esto, por lo que respecta a las personas que se declaran creyentes y practicantes… Distinta es la situación de la gran masa de creyentes en sentido sociológico, para los que la religión es un sentimiento de pertenencia a una tradición heredada y con la cual mantienen compromisos no comprometedores. Estas personas viven emocionalmente lo religioso, sin apenas referencias a lo doctrinal, diluyen la transcendencia divina en los avatares cotidianos para poder disponer de ella cuando surja la necesidad y centran la salvación en la consecución de un estado interior equilibrado y seguro. La separación Dios-mundo va dando lugar a una conciencia globalizante en la que todo es único y además espiritual.

Vistos estos fenómenos modernos desde la óptica de las religiones tradicionales pueden resultar preocupantes, pero no tanto si tenemos en cuenta que el proceso de secularismo-laicismo en el mundo moderno es aún muy fuerte, por lo menos en nuestras latitudes. Todo lo que contribuya, por tanto, a mantener vivo el sentido espiritual del hombre es positivo. Más aún, los nuevos movimientos religiosos contienen aspectos válidos para las grandes religiones, como es el carácter inter-religioso que les anima.

No hay razón para pensar que la pluralidad de religiones sea un mal. Al revés, ello nos está indicando el carácter misterioso de Dios, que está más allá de nuestras fórmulas humanas. Por ello, no existe un criterio objetivo para asegurar que una religión determinada sea la verdadera y no otra… Pues, la realidad es que no hay ninguna que podamos señalar como más auténtica que otra.

Cada creyente está legitimado para pensar que la religión que profesa es la verdadera, y así lo debe dar a entender… La única autolimitación que todo creyente debe imponerse es la de aceptar el derecho de los demás a pensar lo mismo de su respectiva religión y no tratar de imponerla a los demás. El proselitismo atenta contra la esencia de la religión. Lo que si cabe, es anunciar la verdad que uno cree para que sea conocida, y con la única intención de ayudar a los demás a descubrir una dimensión imprescindible para la plena realización de la persona humana.

Esta postura no tiene nada que ver con el relativismo religioso, y sí con el pluralismo religioso, respetuoso con todas las religiones. No hay mejor signo de la veracidad de una religión que el deseo de dialogar con las otras religiones en orden a encontrar puntos comunes de encuentro y de reflexión. Las divisiones, los exclusivismos y los sectarismos chocan con la nueva sensibilidad religiosa que se está desarrollando, así como que contribuyen a crear estados de ánimo y opiniones generalizadas muy negativas sobre algunas religiones…

Los fundamentalistas e integristas de toda índole y categoría (y, digo esto no refiriéndome precisamente a los musulmanes), reprochan la modernización, y los cambios necesarios que –con ellos o sin ellos- se operan actualmente en algunas de las formas religiosas heredadas, y dichos elementos indudablemente representan un freno al desarrollo de nuevas formas defensivas que las religiones tienen que asumir ante el peligroso avance de esa Modernidad a la que me he referido antes, pues la realidad es que tienen ante sí las opciones de sobrevivir o de desaparecer para siempre….

Pero, sin necesidad de pronunciarnos drásticamente y con urgencia –de momento- por una u otra de tales opciones, digamos que el movimiento afro-religioso mundial (sea de la polaridad actual que sea) tiene ante si un desafío: mantener vivo el mensaje salvador original Orisa-Ifá, pero adecuándolo y haciéndolo comprensible a la mentalidad del hombre moderno o postmoderno, que apenas conoce y entiende el entramado simbólico-ritual-narrativo en el que los afro-religiosos nos movemos… Y, este es un reto que debemos enfrentar con inteligencia y visión de futuro en todas nuestras acciones actuales, de manera que ello nos permita garantizar a nuestros hijos y generaciones futuras, el maravilloso legado afro-religioso por el que hoy todos debemos luchar.

Continuará…