Chief Iyaonifa Aje Fabukola Odugbemi

       
fá es el sistema de adivinación basado en 16 figuras o "Odus"
que derivan en 256 combinaciones que se obtienen por la
manipulaciones de los 16 "ikines" o por la cadena con ocho
chapas o conchas dividida en dos partes de cuatro chapas conocido
como: "opele". El sacerdocio a Ifa "dios de la adivinación”, se
compone de: ceremonias, sacrificios, tabúes o prohibiciones,
parafernalias o instrumentos, tambores, cantos, reiniciación y otros
rituales parecidos al de las otras deidades del culto Yoruba, que no
vamos a tratar aquí, ya que el objeto principal de este estudio es Ifa
como sistema de adivinación. El modo de adivinación sera expuesto
en detalles mas adelante, pero una descripción elemental se requiere
para su comprensión y conocimiento.
Las 16 nueces o ikines se manipulan con la mano derecha tratando
de agarrar la mayor cantidad de ikines hasta que solo uno o dos
queden en la mano izquierda. Si son dos ikines los que quedan en la
INTRODUCCIÓN A IFA.
Imano una sola raya se hace en el tablero. Si es un ikin el que queda en
la mano izquierda se marcan dos rayas. Repitiendo este
procedimiento ocho veces nos dará uno de los 16 signos o Odus
básicos o formara una combinación de dos de ellos, o sea una de las
256 figuras o signos derivados que se producen por la combinación
de los signos.
La cadena o Opele tiene la alternativa que de un solo tiro nos saca el
signo por tener las ocho conchas o chapas. Si una chapa cae boca
arriba, es el equivalente de una sola  marca. Si cae boca  abajo es el
equivalente a dos marcas de las que se hacen en el  tablero.
Representando la parte de adentro como una: (o) y la parte de afuera
como:( x), se explicara mas adelante en forma de tabla. Estas figuras
básicas están listadas en el orden reconocido en Ife y con otras
pequeñas variantes que es como mas comúnmente son conocidas e
incluso llegaron a Cuba.
La adivinación de Ifa es practicada por los Yorubas de Nigeria, los
Edo de Benin, los Fon de Dahomey que lo llaman Fa, los Ewe de
Togo que lo conocen como "Afa" y es también practicado bajo el
nombre de Ifa por los descendientes de los Yorubas esclavos en
Cuba y Brasil.  Los Fon y Ewe lo conocieron de su lugar de origen,
la ciudad sagrada Yoruba Ilé Ife,  de donde los Yorubas afirman que
se expandió.  Son de Ife la mayoría de los versos o historias que mas
adelante se estudian en detalles. Otras que son  informadas  de  otras
áreas, son especificadas. La adivinación de Ifa es practicada mas
ampliamente de lo que se indico pues se reporta que los Ibos del este
de  la Nigeria de hoy, conocen muy bien el "Sistema de las nueces de
palma" ( ikin ). Los Kamuku y Gbari o Gwari que son ambos
vecinos en el Niger,  pais  fronterizo al norte de Nigeria.  Entre  los
Kamuku  se  predice  el  futuro  con Frijoles casi del tamaño de un
ikin, son mezclados y movidos en un carapacho de jicotea y agarran
con la mano  derecha, entonces cuentan si es par o nones el numero
que cogieron en la mano y hacen una marca en el suelo o tierra.  Este
proceso se repite ocho veces y el significado es de acuerdo a la
figura o combinación. Este tipo de adivinación es común entre
muchas tribus, especialmente los Gwari o Gbari. Estos también
practican una forma muy conocida de adivinación  islámica
llamada: "Cortar o Marcar en la arena" del que hablaremos mas
adelante también se reportan adivinaciones de Ifa, de la costa de lo
que hoy en día es Ghana. También hay referencias ciertas de que en
Assinie en la esquina suroeste de la Costa de Marfil, se usa la Adivinación de Ifa